Geen afval rapen, maar schat zoeken met TrashUre Hunt

27 maart 2025

Op het Scheveningse strand, rechts van de Pier, vind je het TrashUre Hunt Station. In de lente en zomermaanden vind je hier allerlei kunstwerken gemaakt van zwerfafval. Het doel van TrashUre Hunt is om milieuproblemen op een toegankelijke, effectieve en ludieke manier onder de aandacht van het publiek te brengen. Het strand schoonhouden draagt bij aan doel 14 van de SDG’s, leven onder water. Het gaat namelijk over het verminderen van de vervuiling van de zee en kustgebieden. En dit allemaal met een positieve insteek vertelt Ralph, de oprichter van TrashUre Hunt.

Plastic dopjes, maar geen schelpen

Het begon allemaal op een surfvakantie in Costa Rica. “Mijn zoontje speelde de hele dag op het strand en verzamelde allemaal plastic dopjes van flesjes in plaats van schelpen”, vertelt Ralph. Het was de eerste keer dat Ralph geconfronteerd werd met zwerfafval, dat deels door de zee wordt aangespoeld. “Na 3 maanden in Costa Rica hadden we een hele grote zak vol met dopjes. We besloten er een mozaïek van te maken en het vast te leggen met een camera. Daarna hebben we het natuurlijk weer opgeruimd.” Eenmaal terug in Den Haag, merkte Ralph dat de stranden hier erg vervuild waren. Ralph zag het als een uitdaging: wat kan 1 mens in 10 jaar voor elkaar krijgen om dit te verbeteren? Zo ontstond het idee van TrashUre Hunt.

Al 12 jaar het strand schoonmaken

Samen met vrijwilligers, bedrijven, instanties, en enthousiaste bewoners maakt TrashUre Hunt al 12 jaar het strand schoon. Een deel van het afval op het strand is aangespoeld maar een groot deel wordt ook gewoon achtergelaten door de ruim 15 miljoen jaarlijkse strandgangers. TrashUre Hunt weegt en sorteert al het afval. Daarom weten ze precies wat er het meest weggegooid wordt. “Het strand en het afval zijn een afspiegeling van de samenleving”, vertelt Ralph. “Toen er statiegeld kwam op plastic flesjes vonden we opeens 95% procent minder flesjes op het strand. En toen er statiegeld kwam op blikjes vonden we er daar ook 90% minder van. Er is ook minder bouwafval.” Inmiddels wordt er steeds minder afval gevonden op het strand. Ralph merkt op dat er een grote verandering plaatsvindt in het menselijk gedrag: “De jongere generatie is zich veel meer bewust van het probleem. Tegenwoordig durven meer mensen ook afval gewoon op te pakken van de strand en naar de dichtstbijzijnde prullenbak te lopen”.

Vis gemaakt van plastic omringd door sigarettenpeuken

“Veel mensen denken nog dat sigarettenfilters gemaakt zijn van katoen. Maar de filters zijn van plastic en zitten vol met heleboel giftige stoffen. Als je dat op straat gooit, komt het allemaal in het water terecht”

Schatten die niet in de natuur horen

Het is verontrustend hoeveel afval je vindt als je goed kijkt. Maar Ralph ziet zwerfaval als grondstoffen die weer hergebruikt kunnen worden. TrashUre Hunt maakt er kunst mee. Zo is vorig jaar de duurzame Haagse ku(n)stroute van gevonden schatten geopend. De duurzame route gaat langs 12 strandopgangen van het Haagse strand en heeft een lengte van 7,3 km. Bij elke strandslag staat een ander kunstwerk wat gemaakt is van gevonden materialen. Zo zijn er kunstwerken gemaakt van spijkers, blikjes en teenslippers.

Kunstwerk bij strandroute en gigantische walvis van plastic flesjes

“Onze filosofie is: niet klagen maar bukken! Je bereikt veel meer door het goede voorbeeld te geven dan te lopen klagen over wat er allemaal misgaat in de wereld en vingertje te wijzen. Daarom is het motto van TrashUre Hunt ook: Be a Hero, wees een held!”

Schone aarde, schoon hoofd, schoon hart

Ralph gelooft sterk in zijn motto: Clean earth, clean mind, clean heart. Hij is ervan overtuigd dat zorgen voor een schone aarde hetzelfde is als zorgen voor een opgeruimd huis. Wanneer ons thuis, de aarde, schoon en opgeruimd is, geeft dat niet alleen een helder gevoel in onze hersenen, maar ook een goed gevoel in ons hart. Volgens Ralph is dit de eenvoudigste eerste stap naar een fijnere en gezelligere samenleving. Het is zijn droom om de projecten van TrashUre Hunt over het hele land te verspreiden. "Ik zou graag opschalen en sommige van onze projecten willen uitbreiden. Ik zit vol ideeën", aldus Ralph.