Nelis Company: Werken aan een tweede kans!

Nelis bestaat al sinds 1918 – ‘we go way back’. Opgericht door de vader van opa Nelis, de opera zingende glazenwasser uit de Haagse Schilderswijk, groeide het bedrijf uit van ambachtelijk glazenwasserij tot een sociale onderneming met een missie. Vandaag de dag biedt Nelis kansen aan mensen die aan de zijlijn van de arbeidsmarkt staan – met werk, begeleiding en vertrouwen.

Tijdens een inspirerend gesprek met Peter van Gogh, Operationeel Manager bij Nelis, werd meteen duidelijk: dit is geen standaard schoonmaakbedrijf. “We zijn niet bezig met perfectie,” zegt hij, “we zijn bezig met perspectief.”

Structuur, vertrouwen en vakmanschap

De kern van wat Nelis doet, is mensen weer mee laten doen in de maatschappij. Dat begon ooit met jongeren die werden opgepikt van de straat om het vak van glazenwasser te leren. Nu werkt Nelis met een team van zo’n twintig mensen in de uitvoering: een mix van leerlingen en leermeesters. Geen formele opleidingstrajecten, maar een menselijke aanpak die werkt.

“We leren mensen niet alleen een vak,” vertelt Peter, “maar vooral hoe ze weer structuur in hun leven krijgen. Opstaan, op tijd komen, verantwoordelijkheid nemen – dat is vaak de grootste winst.”

Iedere leerling bij Nelis krijgt een persoonlijk plan. Geen papierwerk vol jargon, maar korte gesprekken, haalbare doelen en bovenal: aandacht. Het draait om mensen zien, hen serieus nemen, en er zijn als het even tegenzit.

Met een glimlach vertelt Peter: “Eén van onze leerlingen versliep zich eerst vijf keer per week. Toen hij nog ‘maar drie keer’ te laat kwam, vond hij dat zelf al een hele verbetering. En terecht! Want kleine stappen kunnen grote impact hebben.”

Werken met impact

De kracht van Nelis blijft niet onopgemerkt. Organisaties als Den Haag Werkt en VSO-scholen verwijzen actief jongeren en werkzoekenden door. Ze organiseren zelfs kennismakingsochtenden, zodat mensen kunnen ervaren hoe het is om bij Nelis aan de slag te gaan.

Ook klanten van Nelis kiezen bewust. Natuurlijk willen ze schone ramen, maar wat ze vooral willen is maatschappelijke waarde creëren. “Sommige klanten werken met ons samen om verschil te maken in de stad,” zegt Peter. “Ze begrijpen dat sociale impact minstens zo belangrijk is als het eindresultaat.”

En als het erop aankomt? Dan staat het team van Nelis paraat. Met een combinatie van duidelijke afspraken, humor en een flinke dosis menselijkheid. Een schop onder de kont als het moet, en een schouder om op uit te huilen als het nodig is.

SDG’s in actie

Nelis laat elke dag zien hoe je de Sustainable Development Goals concreet kunt maken. Ze dragen direct bij aan:

• SDG 8 – Eerlijk werk en economische groei: door mensen te begeleiden naar werk en vakmanschap.
• SDG 10 – Ongelijkheid verminderen: door degenen met de grootste afstand tot de arbeidsmarkt kansen te geven.
• SDG 4 – Kwaliteitsonderwijs: door te investeren in leren op de werkvloer en persoonlijke ontwikkeling.

💬 “We geven mensen niet één, niet twee, maar soms drie kansen. Want echte groei kost tijd – en vertrouwen.” – Peter van Gogh

Nelis is een prachtig Haags voorbeeld van hoe sociaal ondernemerschap niet alleen levens verandert, maar ook bijdraagt aan een sterkere, inclusievere stad.